जब लोग कहते हैं ‘ग्राम्ड स्लैम’, तो उनका मतलब सिर्फ़ एक टूर्नामेंट नहीं, बल्कि साल में होने वाले चार सबसे बड़े टेनिस इवेंट्स से है। ये इवेंट खिलाड़ी के करियर को बदल देते हैं – जितना पॉइंट मिलते हैं, वहीँ रैंकिंग और प्रीमियम स्पॉन्सरशिप की बात आती है। अगर आप समझ नहीं पाए कि कौन‑से टूर्नामेंट शामिल हैं, तो आगे पढ़िए, हम एक‑एक करके बताते हैं।
ऑस्ट्रेलियन ओपन (जनवरी) – मैड्रिड पार्क, मेलबर्न के बाद सबसे पहला ग्रैंड स्लैम है। यहाँ तेज़ हार्ड कोर्ट पर खेला जाता है, इसलिए सर्विस और रिटर्न दोनों की क्वालिटी बहुत मायने रखती है। कई बार इस इवेंट में शुरुआती एक्सप्लोज़न देखे गए हैं – युवा खिलाड़ियों को जल्दी से पहचान मिलती है।
फ्रेंच ओपन (जून) – क्ले कोर्ट का जादू, पेरिस के रोमांचक माहौल में चलता है। यहाँ रॉलिंग बॉल और स्लाइडिंग फ़ुटवर्क की जरूरत होती है, इसलिए स्ट्रैटेजी अलग होती है। अगर आप टेनिस देखना पसंद करते हैं तो इस इवेंट को मिस नहीं कर सकते; क्ले पर तेज़ स्पिन वाले शॉट्स एक अलग ही लहर पैदा करते हैं।
विम्बल्डन (जुलाई) – घास के कोर्ट पर खेला जाने वाला सबसे पुराना ग्रैंड स्लैम है। यहाँ सर्विस एसीड और नेट प्ले का महत्व बहुत बड़ा होता है, इसलिए तेज़ फ़ुटवर्क चाहिए। कई बार ‘एंडगेम’ में नॉइज़ कम होने से दर्शकों को साफ‑साफ खेल दिखता है, जो इसे खास बनाता है।
यूएस ओपन (सितंबर) – न्यू यॉर्क की तेज़ी और ऊर्जा के साथ समाप्त होता है यह इवेंट। हार्ड कोर्ट पर खेलने का मतलब है कि बॉल की गति अधिक रहती है और मैच जल्दी खत्म हो सकते हैं। यहाँ अक्सर हाई‑इंटेंसिटी गेम दिखते हैं, इसलिए फिजिकल फिटनेस बहुत मायने रखती है।
ग्रैंड स्लैम जीतने वाले खिलाड़ी को 2000 ATP/ WTA पॉइंट मिलते हैं – यह रैंकिंग में एक बड़ी छलांग होती है। इसके अलावा, प्रत्येक इवेंट का प्रीमियम इनाम पैकेज भी बड़ा होता है, जिससे खिलाड़ियों की आर्थिक स्थिति सुधरती है। इतिहास में सर्वेक्षण दिखाता है कि अधिकांश टॉप‑10 खिलाड़ी कम से कम दो ग्रैंड स्लैम जीतते हैं, इसलिए यह एक माइलस्टोन माना जाता है।
अगर आप फैंस हैं तो इन इवेंट्स को लाइव या स्ट्रीमिंग पर देखना ज़रूरी है; हर मैच में अलग‑अलग ड्रामा और कहानी छिपी होती है। टेनिस के अलावा भी ‘ग्रैंड स्लैम’ शब्द कभी‑कभी गोल्फ़ में इस्तेमाल होता है, लेकिन इस साइट पर हम मुख्य रूप से टेनिस की बात कर रहे हैं।
संक्षेप में, ग्रीन स्लैम केवल चार टूर्नामेंट नहीं, बल्कि खेल का एक संपूर्ण अनुभव है – इतिहास, कोर्ट की सतह, खिलाड़ी की स्ट्रैटेजी और फैन बेस सब मिलकर इसे खास बनाते हैं। अगली बार जब आप ‘ग्रैंड स्लैम’ शब्द सुनें, तो याद रखें कि यह टेनिस के चार बड़े मंचों की कहानी है, जिनमें हर एक का अपना रंग है।
10 जुल॰
नोवाक जोकोविच, 24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता, अक्सर दर्शकों के 'अपमान' को अपनी प्रेरणा बनाते हैं। विंबलडन में, जोकोविच ने महसूस किया कि दर्शक उनके प्रतिद्वंद्वी होल्गर रूने के अंतिम नाम को इस तरह से उच्चारित कर रहे थे जिससे कि ऐसा लगे वे उन्हें हूट कर रहे हैं। जोकोविच ने इस 'अपमान' को व्यक्तिगत रूप से लिया और इसे अपनी प्रेरणा का स्रोत बनाया।
आगे पढ़ें