भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच मैनुका ओवल, कैनबरा में प्रधानमंत्री XI के खिलाफ दो दिवसीय वार्म-अप मैच का पहला दिन लगातार बारिश के कारण रद्द कर दिया गया। यह मैच सुबह 9:10 बजे आईएसटी पर शुरू होना था, लेकिन भारी बारिस के चलते मैदान हमारा इंतजार करना पड़ा। कई निरीक्षणों के बावजूद, बारिश रुकने का नाम नहीं ले रही थी, जिसके कारण दिन का खेल रद्द करना पड़ा।
अब यह मैच 50 ओवर के खेल में तब्दील हो गया है और दूसरा दिन अर्थात रविवार को खेला जाएगा। भारतीय टीम, जिसकी अगुवाई रोहित शर्मा कर रहे हैं, इस मैच को पिंक-बॉल टेस्ट की तैयारी के रूप में देख रही थी। यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि आगामी दिन-रात टेस्ट एडिलेड में 6 दिसंबर से शुरू होने जा रहा है। कमोबेश दो वर्षों से ज्यादा का समय हो चुका है जब भारत ने आखिरी बार पिंक-बॉल टेस्ट खेला था।
भारतीय टीम अभी तक अपने बल्लेबाजी क्रम को लेकर चिंतित है, खासतौर पर रोहित शर्मा और शुभमन गिल की वापसी के बाद से। स्कॉटलैंड में द्वारिका टेस्ट में आसान शुरुआत का अनुभव करने के बाद, केएल राहुल के लिए क्रम में स्थिरता बनाना महत्वपूर्ण था। यह प्रैक्टिस मैच भारत के लिए बल्लेबाजी क्रम तय करने और पिंक बॉल परिस्थितियों के साथ अभ्यस्त होने के लिए महत्वपूर्ण था।
ऑस्ट्रेलिया की टीम ने घरेलू मैदान पर डे-नाइट टेस्ट मैचों में अब तक केवल एक हार का सामना किया है, जो कुल 12 मैचों में एक महत्वपूर्ण आंकड़ा है। वहीं, भारतीय क्रिकेट टीम ने अभी तक ऑस्ट्रेलियाई जमीन पर पिंक बॉल के साथ सफलता का स्वाद नहीं चखा है। ऐसे में यह प्रैक्टिस मैच उनके प्रदर्शन में सुधार के लिए अत्याधिक महत्वपूर्ण हो सकता था।
महत्वपूर्ण खिलाड़ियों के लिए यह मैच बहुत मायने रखता था। विशेष तौर पर अश्विन और जडेजा, जिन्होंने पहले टेस्ट में भाग नहीं लिया था, इस मैच के जरिए अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन करना चाहते थे ताकि वे दूसरे टेस्ट में चयन के लिए अपनी आवदवी रख सकें। लेकिन बारिश की दखल से ये योजनाएं अब अधूरी रह गई हैं, जो संभवतः ऑस्ट्रेलिया को पिंक बॉल और डे-नाइट खेल की परिस्थितियों के अनुकूल तैयार करने में मदद कर सकता है।
उधर, ऑस्ट्रेलियाई टीम को एक और झटका लगा है। जोश हेजलवुड ऐडिलेड में दूसरे टेस्ट में हिस्सा नहीं ले पाएंगे क्योंकि उन्हें बाईं ओर मामूली चोट लगी है। उनकी जगह शॉन एबॉट और ब्रेंडन डोगेट को टीम में शामिल किया गया है।
यह घटनाक्रम भारत और ऑस्ट्रेलिया के इतने महत्वपूर्ण मुकाबले के पहले तैयारी के लिए एक बड़ा हानिकारक सिद्ध हो सकता है। दोनों टीमों के खिलाड़ियों के लिए यह वक्त ऐसा है जब वे खेल के मानसिक और शारीरिक पहलुओं को बेहतर बनाने पर फोकस कर सकते थे। फिर भी, क्रिकेट की प्रकृति को देखते हुए, मौसमी व्यवधान एक कठिन प्रतिस्पर्धा को हर किसी के लिए और अधिक जटिल बना देती है।
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